Het is verstandig hier goed van tevoren over na te denken én om erover te praten. Door er op tijd over te praten met uw familie of vrienden hebben zij de tijd aan het idee te wennen voordat het echt zo ver is. Bovendien zijn euthanasie en andere zaken die te maken hebben met overlijden niet snel geregeld. En: in zeldzame gevallen neemt de ziekte een onverwachte wending waardoor het niet meer mogelijk is euthanasie te regelen. Maar u beslist wanneer u over uw ideeën begint. Doe dit alleen als u er zelf klaar voor bent.

Mensen die hun leven vrijwillig willen laten beëindigen omdat zij niet onnodig willen lijden door ziekte, kunnen een euthanasieverklaring opstellen. In een euthanasieverklaring maakt u uw wens voor euthanasie kenbaar. Als uw ziekte een onverwachte wending neemt en u zelf uw wil niet meer kenbaar kunt maken, is zo’n document van doorslaggevend belang. Bovendien is zo’n verklaring verplicht voor een straffeloze toepassing van euthanasie. In een euthanasieverklaring schrijft u op wat uw ideeën rond de dood zijn: welk lijden is voor u (niet meer) aanvaardbaar; wanneer vindt u het leven niet meer het leven ‘waard’? De verklaring is geen opdracht, maar een verzoek. De arts moet ook aan andere voorwaarden voldoen voordat hij of zij euthanasie kan toepassen. Voor hulp bij het opstellen van zo’n verklaring kunt u terecht bij de Ledenondersteuningsdienst (LOD) van de Nederlandse Vereniging voor een vrijwillig Levenseinde, NVVE (0900 - 606 06 06, www.nvve.nl).